Rennpferde sind teilweise über 500 kg schwere Kraftpakete, die mit bis zu 70 km/h über das Geläuf trommeln. Sie können nicht einfach per Schenkeldruck gelenkt werden, deshalb dient die Peitsche vor allem der Sicherheit: Sie hilft dem Jockey, das Pferd in der Spur zu halten. Zwischenfälle, Behinderungen und Unfälle können so verhindert werden. Das Design der Peitsche mit einer weichen Schaumstoffummantelung ist darauf ausgelegt, ein knallendes Geräusch zu erzeugen, worauf die Vollblüter im Endkampf reagieren. Selbstverständlich ist der Peitschengebrauch in der Rennordnung streng geregelt und wird bei jedem Rennen durch die Rennleitung und durch den Rennbahntierarzt sehr streng überwacht. Während eines Rennens darf der Jockey seine Peitsche lediglich drei Mal einsetzen.

Rennpferde sind zum Galoppieren an der frischen Luft geboren – und genau das dürfen sie auch. Jedes Tier wird – je nach Jahreszeit und Gesundheitszustand – mehrere Stunden täglich im Freien trainiert. Und auch abseits des Trainings müssen Rennpferde ihre «freie» Zeit nicht etwa in eintönigen Boxen verbringen. Vielmehr verfügen die allermeisten deutschen Trainingsanlagen über Paddocks (eingezäunte Bereiche mit Naturboden) oder schöne grüne Weiden mit viel Auslauf. Grundsätzlich verbringen Rennpferde also einen erheblichen Teil des Tages außerhalb ihres Stalls. Doch auch innerhalb ihrer großen Box fühlen sie sich wohl: sicher geschützt vor Wind und Wetter, bestens mit Futter versorgt und sorgfältig gepflegt. Je nach Design des Stalles haben Pferde die Möglichkeit nach draußen zu schauen oder sich gegenseitig zu beobachten, um so soziale Kontakte zu anderen Pferden zu ermöglichen.

Galopprennen sind ein Event für alle – ein Sport für Kumpel und Könige. Bei moderaten Eintrittspreisen kann man auf deutschen Rennbahnen einen schönen Tag im Freien verbringen. Man fiebert bei den spannenden Rennen mit, die Kinder vergnügen sich in der Hüpfburg und die ganze Familie genießt ein Picknick. Auch als Rennpferdebesitzer muss man nicht reich sein: Besitzergemeinschaften machen es möglich. Bereits für kleines Geld kann man sich heute an einem Rennpferd beteiligen. Nicht zu unterschätzen ist auch der gesamtwirtschaftliche Aspekt des deutschen Galopprennsports. Jährlich kommen bis zu 1 Million Fans zu den ca. 1000 Rennen und der Galopprennsport sichert über 3000 Arbeitsplätze in über 100 Berufen alleine in Deutschland.

Rennpferde werden häufig mit eineinhalb Jahren eingeritten und als Zwei- oder Dreijährige kommen sie an den Start. Doch genau diese gängige Praxis schadet den jungen Pferden nicht – ganz im Gegenteil. Seit Jahrhunderten zielt die Zucht darauf ab, dass Rennpferde bereits in sehr jungem Alter eine – wissenschaftlich nachgewiesene – starke Widerstandsfähigkeit und gesundheitliche Robustheit entwickeln. Erwiesen ist auch, dass Starts die Entwicklung zweijähriger Pferde sogar fördern. Zudem stellen strenge tierärztliche Untersuchungen vor dem Trainingseinstieg und dem ersten Start sicher, dass die wertvollen Tiere die kommenden psychischen und physischen Herausforderungen souverän meistern können. Dies alles geschieht ganz im Sinne der Pferde und in Übereinstimmung mit den Vorgaben des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft. 

Jährlich finden in Deutschland etwa 1000 Rennen mit über 8000 Starts statt. In Relation zu diesen Zahlen ist die jährliche Gesamtzahl an Verletzungen und Todesfällen sehr gering. Die Rennpferde stehen im Mittelpunkt des Galopprennsports und es ist klar, dass jedes verletzte oder tote Pferd eines zu viel ist. Deshalb wird alles unternommen, um das Wohl der Tiere bestmöglich sicherzustellen und Unfälle zu vermeiden. Dazu zählen unter anderem Maßnahmen wie der Erfahrungsaustausch mit internationalen Gremien zur kontinuierlichen Verbesserung der Sicherheitsstandards, regelmäßige tierärztliche Kontrollen oder eine sorgfältige Belastungssteuerung der Pferde durch ihre Trainerinnen und Trainer. Zudem gewährleisten deutsche Rennbahnen eine perfekte ärztliche Betreuung während der Renntage. Der optimale Zustand des Geläufs als effizienteste Vorbeugung gegen Unfälle hat im Sinne der Pferde absolute Priorität. Durch den gezielten Einsatz der Peitsche wird die Sicherheit für Pferde und Jockeys zusätzlich gewährleistet.

Rennpferdebesitzer sind sich ihrer Verantwortung gegenüber den Tieren bewusst. Genau so sorgfältig, wie sie die einzigartigen und damit wertvollen Pferde während ihrer Karriere behandelt haben, gehen sie auch danach mit ihnen um. Es wird alles dafür getan, um ihnen ein gutes Zuhause zu bieten. Unterstützung dazu bietet «Deutscher Galopp» unter anderem mit Programmen wie «Karriere nach der Karriere». Doch nicht nur die Zucht kann ein sinnvolles Betätigungsfeld für Ex-Rennpferde sein. Auch bei Freizeitreitern, Dressur- oder Springreitern sind die Vollblüter heiß begehrt. Ganz sicher enden die ehemalige Galopprennpferde nicht beim Schlachter. Ein Stempel im Pferdepass verbietet die Nutzung ehemaliger Rennpferde für Schlachtzwecke.

Pferde sind als «Fluchttiere» zum Galoppieren geboren. Ihr Körperbau und ihre Genetik sind darauf ausgerichtet. «Rennen» ist eine natürliche Bewegung, die die Pferde lieben. Genau wie wir Menschen brauchen Pferde eine entsprechende körperliche Belastung, um fit und gesund zu bleiben. Wie hoch die Belastung sein darf, ist je nach Rennpferd völlig unterschiedlich. Genau hier kommen ausgebildete Trainer ins Spiel, deren Aufgabe es ist, für jedes Pferd die optimale Belastungssteuerung sicherzustellen und sie nicht zu unter- oder überfordern. Die Kombination aus Bewegung, sportlichem Höchstleistungstraining, perfekter Fütterung und medizinischer Versorgung sorgt dafür, dass englische Vollblüter am Renntag ihre Höchstleistung abrufen können. Um dies auch auf Dauer gewährleisten zu können, sorgen ausgiebige Erholungsmöglichkeiten auf Paddocks in den Rennställen und eine längere Auszeit in einem Gestüt. Nur Pferde, die sowohl psychisch als auch physisch bereit sind an Rennen teilzunehmen, kommen in Deutschland an den Start und haben die besten Aussichten auf einen Sieg. Ausgebildetes Personal arbeitet jeden Tag in den Rennställen, den Gestüten und am Renntag daran, dass es den Rennpferden so gut wie nur möglich geht.